Célébrer 70 ans : Owen Mumford partage sa trajectoire vers une fabrication de dispositifs médicaux plus intelligente et durable

Jesper Jonsson, Directeur des dispositifs médicaux, revient sur les réussites de cette entreprise familiale à ce jour, ainsi que sur ses ambitions pour les décennies à venir.

Comment Owen Mumford est-elle née ?

La société a été fondée en 1952 par Ivan Owen et John Mumford. Ils ont commencé dans un petit garage de location, travaillant à l’amélioration des dispositifs médicaux existants.¹ À partir de là, ils se sont lancés dans la conception de moules en aluminium pour l’industrie du moulage par injection plastique. Forts de cette maîtrise des procédés de moulage les plus récents, ils ont ensuite conçu leurs propres dispositifs médicaux.² Depuis, la société a grandi, passant d’une petite entreprise familiale basée à Woodstock, près d’Oxford, à un innovateur mondial de dispositifs médicaux et partenaire de confiance des plus grands groupes pharmaceutiques et de diagnostic à travers le monde, avec des bureaux aux États-Unis, en France, en Allemagne et en Malaisie.

En 70 ans, Owen Mumford a réalisé plusieurs “premières mondiales”, à commencer par le premier dispositif automatique de prélèvement pour le diabète. Quel a été l’impact de cette première innovation ?

Après une discussion en 1977 avec deux professeurs du laboratoire de recherche sur le diabète d’Oxford, Owen Mumford a eu l’opportunité de concevoir et de fabriquer un dispositif médical unique : le tout premier appareil automatique de prélèvement pour le diabète. Autolet® a été lancé en 1978, positionnant solidement l’entreprise comme un pionnier de l’innovation dans les dispositifs médicaux, mais surtout, permettant une large augmentation du suivi glycémique pour les personnes atteintes de diabète à travers le monde.

Nous sommes également fiers d’avoir été les premiers à proposer un auto-injecteur en plastique (Autoject®), facilitant l’administration de traitements par seringue à tous les âges. Parmi nos autres innovations figurent le stylo à insuline automatique (Accupen®) et la première aiguille stylo tout-en-un avec extracteur intégré (Unifine® Pentips® Plus).

La gamme diabète d’Owen Mumford comprend une aiguille stylo active avec sécurité. Quels sont les avantages d’un produit actif, où le mécanisme de sécurité doit être activé manuellement ?

Avec notre aiguille stylo de sécurité Unifine SafeControl®³, les utilisateurs participent activement au processus de sécurité en appuyant sur un bouton pour rétracter l’aiguille une fois l’injection terminée. Cela permet aux utilisateurs de s’assurer que toute la dose a bien été injectée avant de rétracter l’aiguille, leur apportant ainsi une tranquillité d’esprit.

Pour une protection maximale, les utilisateurs peuvent entendre et voir quand le mécanisme de sécurité est activé, et le produit est muni d’un couvercle qui protège l’aiguille des deux côtés après l’injection. L’aiguille restant visible, l’utilisateur garde le contrôle lors de l’injection. L’aiguille de sécurité s’utilise exactement comme une aiguille stylo classique, rendant la manipulation aussi intuitive que possible.

Outre le diabète, Owen Mumford fabrique-t-il des dispositifs médicaux pour d’autres domaines thérapeutiques ?

Bien que nous ayons débuté avec des produits liés au diabète, vous ne savez peut-être pas que nous fabriquons également des dispositifs médicaux dans d’autres domaines thérapeutiques. Cette année, nous avons lancé notre nouvelle gamme de prélèvement sanguin veineux. Bénéficiant de notre expérience et de notre savoir-faire en prélèvement capillaire, nous avons créé une gamme optimisant sécurité, confort et qualité. Les accidents d’aiguille sont un enjeu sérieux dans de nombreux environnements cliniques, et nos dispositifs sont conçus pour protéger à la fois les patients et les professionnels de santé.

Nous sommes particulièrement fiers de Simplitude ByMe, un autotest VIH à domicile, délivrant un résultat en moins de 15 minutes. Notre partenariat récent avec HIV Scotland et la Terrence Higgins Trust a permis de fournir 7 000 kits de dépistage en Ecosse afin de soutenir la campagne Generation Zero, qui vise à mettre fin au VIH en une génération.

Enfin, nous avons aussi une seconde division, Owen Mumford Pharmaceutical Services, spécialisée dans la conception, le développement et la fabrication de systèmes d’injection pour l’industrie pharmaceutique, la biotechnologie et les médicaments génériques, utilisés quotidiennement pour l’administration de nombreux traitements à travers le monde. Les produits sont soutenus par une équipe d’experts en pharmacie collaborant avec des partenaires pour le développement de solutions innovantes.

La gamme Pharmaceutical Services comprend UniSafe®, un dispositif de sécurité passif sans ressort pour seringues pré-remplies, et Aidaptus®, un auto-injecteur jetable en deux étapes capable de s’adapter à différents volumes de remplissage avec un seul appareil, offrant ainsi une solution idéale pour les changements de formulation en phase de développement ou de gestion du cycle de vie.

Qu’est-ce qui caractérise l’entreprise ?

Nous recherchons des talents dans tous les domaines, de la conception à l’ingénierie, pour transformer nos idées en une réalité commerciale viable – avec l’objectif principal d’améliorer la vie des patients. Nous dialoguons avec les patients et les professionnels de santé pour comprendre leur utilisation des dispositifs médicaux, les risques, les frustrations et les besoins. Cette compréhension, alliée à une équipe pluridisciplinaire composée d’ingénieurs R&D, de spécialistes des facteurs humains et de juristes en brevets, nous permet de concevoir des dispositifs optimisés pour l’utilisateur final. Nous cherchons constamment à résoudre les problématiques courantes des dispositifs existants, afin d’innover et d’améliorer notre gamme de produits en continu.

La durabilité représente un enjeu et une priorité pour tous les secteurs. Pour les fabricants de dispositifs médicaux à usage unique, il s’agit aussi de trouver un équilibre entre l’écologie et le contrôle des infections. Comment Owen Mumford agit-elle sur ce sujet ?

Gérer la durabilité dans le secteur des dispositifs médicaux nécessite une vision globale des processus et opérations. Nous nous concentrons sur l’optimisation de tous nos processus afin de réduire notre impact environnemental global. Nous avons déjà souscrit à plusieurs initiatives pour nous accompagner dans l’atteinte de nos objectifs de développement durable. Notre engagement auprès de la Science Based Targets initiative (SBTi)⁴ nous a aidés à déterminer à quelle vitesse nous pouvons réduire nos émissions de gaz à effet de serre. Grâce à ces objectifs, nous sommes confiants d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2045 et de réduire nos émissions de moitié d’ici à 2030. Pour garantir notre progression et notre responsabilité, nous avons fait appel à une évaluation externe, obtenant la certification B Corp⁵ – nous sommes très fiers d’être parmi les premiers fabricants mondiaux de dispositifs médicaux à obtenir cette distinction.

Définir des objectifs est important, mais nous avons déjà réalisé des progrès concrets. Nos sites au Royaume-Uni fonctionnent désormais avec plus de 99 % d’énergie renouvelable, y compris celle que nous produisons sur place grâce à des panneaux solaires. Sur nos sites au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Malaisie, nous avons réduit de 27,3 % nos émissions de carbone de type 1 et 2⁶.

En quoi consiste l’évaluation B Corp et pourquoi avoir choisi cette voie ?

Après avoir fixé nos objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD), obtenir la certification B Corp nous a semblé la suite logique dans notre démarche de durabilité. Cependant, la certification B Corp n’est pas qu’une simple reconnaissance de l’engagement d’Owen Mumford envers l’environnement ; elle couvre aussi d’autres aspects de la responsabilité en entreprise. L’évaluation examine rigoureusement de nombreux domaines environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) pour vérifier si nos processus sont adaptés à un avenir où l’entreprise ne se limite pas au profit.

Nous avons estimé qu’il était important de faire valider nos progrès par une tierce partie pour donner du poids à nos communications sur le développement durable. Nous voulions particulièrement obtenir la certification B Corp, car elle n’est pas figée. Cette démarche permet de gérer notre progression continue selon des critères ESG, afin de toujours élever notre niveau d’exigence. Chaque année, nous publions notre Responsible Action Report⁷ sur le site d’Owen Mumford pour partager nos avancées sur chaque objectif. Il est précieux que les entreprises partagent leurs actions sur ce sujet, pour s’inspirer et progresser ensemble – nous espérons voir encore plus de collaboration à l’avenir.

Le Responsible Action Report 2022 évoque le soutien d’Owen Mumford aux femmes dans l’ingénierie. Pouvez-vous nous en dire plus ?

L’un de nos ODD est de renforcer l’égalité des sexes au sein de notre entreprise. L’une des mesures mises en place consiste à proposer un programme de formation au leadership et management, incluant la sensibilisation aux biais inconscients et des modules de formation réguliers pour nos équipes, délivrés par des experts externes.

Les femmes comptant pour moins d’un tiers des effectifs scientifiques et techniques⁸, nous souhaitons contribuer à corriger ce déséquilibre. Nos partenariats avec les écoles et collèges locaux, le financement de carrières débutantes, d’apprentissages et de stages étudiants, font partie des actions engagées pour faire évoluer la situation. De plus, depuis 2017, nous surveillons et traitons toute disparité de rémunération entre les sexes sur l’ensemble de nos sites.

Quelles sont les prochaines étapes pour Owen Mumford ?

Une période passionnante s’annonce chez Owen Mumford ! Nous construisons actuellement une nouvelle usine de production à la pointe de la technologie à Witney, Oxfordshire. Ce site de 14 millions de livres a placé les principes de durabilité au cœur de sa conception pour obtenir la certification BREEAM⁹, qui atteste des performances économiques durables. Ce site deviendra une référence mondiale dans la conception et le développement de dispositifs médicaux, instituant un centre d’excellence pour l’automatisation et l’assemblage.

Nous avons aussi accueilli cette année notre nouvelle directrice de la recherche et du développement.¹⁰ Bal Johal apporte une solide expérience dans le secteur des dispositifs médicaux et pharmaceutiques, avec des fonctions précédentes chez Circassia, GlaxoSmithKline, Pfizer et Mundipharma Research Ltd. Son expertise sera déterminante alors que nous développons de nouveaux produits innovants qui amélioreront l’expérience des soignants et des patients.